한국-멕시코 국제커플 E♥D

퇴근길 버스 창문 너머로 멍하니 도로를 바라보다 문득 이런 생각이 들었습니다. '어떻게 저런 부서장이 아직도 저 자리에서 굳건히 일하고 있을 수 있는 걸까?'

정확히 말하자면 그 부서장을 이렇게 방치해 두는 대표님의 생각이 더 궁금해진 건지도 모르겠습니다.

보수적인 성향이 짙은 작은 중소기업, 그 한복판에서 허리 역할을 맡고 있는 저의 일상은 요즘은 참 묘한 감정이 계속되고 있습니다. 위로는 부장님, 이사님, 상무님들이 계시고 아래로는 대리, 주임, 사원들이 있죠.

문제의 중심에 서 있는 제 상사는 50대 후반의 임원이자 부서장입니다. 한때는 회사에서 괜찮은 제품도 개발하고, 많은 경험을 쌓으며 기틀을 잡았던 분이라고 들었습니다. 그렇습니다. 분명히 과거의 그분은 스마트하고 유능하고 회사에 필요한 존재였을지도 모릅니다.

하지만 지금은요?

솔직히 말씀드리면, 그 분의 지식은 이미 밑천을 드러낸 지 오래입니다. 세월이 지나면서 머리가 기억하는 경험의 깊이는 지워져서 얕아질 대로 얕아졌고, 시대의 흐름에서 한참 뒤처져 버렸죠. 더 큰 문제는 그겁니다. 본인이 잘 모른다는 사실을 인정하지 않는다는 것. "메타인지"

요즘 AI가 거짓말을 진짜처럼 해대는 '환각(Hallucination) 현상'이 문제라면서요? 그런데 저는 매일 사무실에서 인간의 환각 증세를 직접 경험하고 있습니다.

부서장이 자신 있게 던지는 지시 사항들을 들을 때면 '저게 진짜 맞는 소리인가?' 싶어 가슴이 철렁 내려앉습니다. 어떤 것은 택도 아닌 말 40% 어떤 것을 약간 맞는것 같은데 아닌것 같기도 한 말 40%, 어떤 것은 그나마 맞는말 20%.

결국 그분이 던진 말이 사실인지, 어디서 이상한 소리나 헛소문을 듣고 오신 건 아닌지, 뒤에서 하나하나 팩트 체크를 하고 검증해 내는 게 제 주요 업무가 되어버렸습니다. 일을 만들어내야 하니까요.

정말 정말 진이 빠지는 작업입니다. 일을 하고 앞으로 나가야 하는데, 이 사람 때문에 앞으로 나가지 못하고 허우적대고 있는 모양새입니다. 당연히 부서장에 대한 저의 신뢰는 이미 바닥을 친 지 오래고요.

그렇다면 이 회사의 진짜 주인인 대표는 이 상황을 모를까요? 천만에요. 알면서도 모른 척 방치하는 겁니다. 회식 자리에서 적당히 웃어넘기는 사장님의 모습을 보고 있으면 헛웃음만 나옵니다.

아, 그런데 말이죠. 곰곰이 생각해보니 그게 바로 중소기업의 생존 방식이자 생태계더군요.

어설픈 지시가 내려오면 중간에서 허리 직급들이 온몸으로 틀어막고, 겉으로는 아무 일 없었다는 듯, 업무의 톱니바퀴를 굴리는 것입니다. 합리적인 시스템이나 프로세스 때문이 아니라, 누군가의 묵묵한 땜빵과 어정쩡한 타협으로 하루하루를 꾸역꾸역 버텨내는 것이죠.

오늘도 저는 상사의 '환각 지시'를 조용히 엑셀 창 뒤로 가리고, 진짜 일할 수 있는 형태로 검증하고 재가공하는 작업을 마쳤습니다.

씁쓸하긴 하지만, 어쩌겠습니까. 이렇게 또 우리 회사는 오늘 하루를 무사히 굴려 보냈는데 말입니다.

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